"Cut Corners"가 왜 부정적인 의미일까? 직역하면 이상한 영어 표현!

 

 

영어를 공부하다 보면 직역했을 때 전혀 이해되지 않는 표현들을 자주 만나게 되죠.

 

오늘 소개할 "cut corners"도 그런 표현 중 하나입니다.

 

처음 들으면 "모서리를 자르다"라는 직역된 의미만 떠올릴 수 있는데, 실제로 이 표현은 "돈이나 시간을 절약하기 위해 일을 대충 하다"는 부정적인 의미를 갖고 있습니다.

 

 

이 표현의 유래를 생각해 보면 쉽게 이해할 수 있습니다.

 

원래 "corner"는 어떤 경로의 모퉁이를 의미하는데, 원래 가야 할 길을 돌아가는 대신 지름길로 가면 시간을 단축할 수 있습니다.

 

하지만 이 과정에서 중요한 부분을 생략하거나 소홀히 하게 될 가능성이 커지죠.

 

그래서 "cut corners"는 "편법을 쓰거나 필수적인 단계를 무시하여 문제를 일으키는 행동"을 뜻하게 된 것입니다.

 

 

특히 공사, 제조업, 품질 관리, 업무 수행 등에서 이 표현이 자주 사용됩니다.

 

이는 단순한 절약이 아니라, 중요한 요소를 희생함으로써 궁극적으로 나쁜 결과를 초래할 수 있음을 강조하는 표현이기 때문입니다.

 

 

그렇다면, 미국에서는 실제로 이 표현을 어떻게 활용할까요?

 

실제 일상 속에서 쓰이는 다양한 예문을 살펴보겠습니다.

 

 

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A: Did you hear about that new apartment building? (그 새 아파트 소식 들었어?)

B: Yeah, it collapsed because they cut corners on construction materials. (응, 공사 자재를 아끼려다가 무너졌대.)

 

 

A: This cake tastes awful. What happened? (이 케이크 맛이 이상해. 왜이래? )

B: I cut corners and used cheap ingredients. Big mistake. (대충하려고 싼 재료를 썼어. 완전 실수야.)

 

 

A: Why did our report get rejected? (우리 보고서 왜 반려됐어?)

B: We cut corners and skipped the data verification process. (대충하려고 데이터 검증을 건너뛰었거든.)

 

 

A: How did you fail the test? I thought you studied. (시험 왜 망했어? 공부했잖아?)

B: I cut corners and only read the summary instead of the whole book. 대충하려고 요약본만 읽었어.(대충하려고 요약본만 읽었어.)

 

 

A: My car broke down again! (차 또 고장 났어!)

B: Well, that's what happens when you cut corners on maintenance. (유지보수를 대충하면 그런 일이 생기지.)

 

 

 

 

 

 

이제 "cut corners"가 "필요한 부분을 생략해서 문제를 일으키다"라는 의미를 가진다는 걸 알게 되셨죠?

 

영어 공부도 마찬가지입니다.

 

언어를 배울 때 가장 중요한 것은 단순히 단어의 뜻만 외우는 것이 아니라, 그 표현이 어떤 맥락에서 쓰이는지까지 이해하는 것입니다.

 

 

영어 표현을 자연스럽게 익히려면 단순히 책에서 본 예문만 보는 것이 아니라, 실제로 그 표현을 말하고 써보는 연습이 필요합니다.

 

예를 들어, 친구들과 대화할 때 "cut corners"를 사용해 보고, 뉴스나 드라마에서 이 표현이 나오면 다시 한 번 확인하면서 익히는 것이 좋은 방법입니다.

 

 

또한, 영어를 배우는 과정에서 너무 빠른 결과를 기대하기보다는 꾸준한 연습과 반복을 통해 자연스럽게 익히는 것이 중요합니다.

 

언어 학습은 단거리 경주가 아니라 마라톤과 같아요.

 

오늘 배운 표현을 꼭 기억하고, 직접 예문을 만들어 말해 보세요.

 

앞으로도 유용한 영어 표현들을 계속 소개해 드릴 예정이니, 함께 꾸준히 배워나가요!